La gran apuesta de Lakoff sobre el lenguaje y el concepto metafórico, se resume así: «los procesos del pensamiento humano son en gran medida metafóricos». WTF? 

Así nacen las metáforas que hacen mundo.

Las maneras en que le damos forma al mundo

Pero es atinado, es lógico y un tanto complejo como cualquier asunto que tenga que ver con las maneras en que le damos forma al mundo. Hay que entender que la  construcción del mundo, como relato, no es más que un sistema cognitivo de interpretación de los hechos. 

El artículo comienza así: la gran apuesta. Ahí está un ejemplo metafórico, Lakoff nunca pretendió obtener alguna clase de ganancia por sus teorías del lenguaje, ni jugar entre ganar o perder con ellas. Pero vamos, que escribir esa introducción dió pauta para ejemplificar y continuar con lo que Lakoff nos quiere decir sobre la metáfora. 

El tema central que plantea Lakoff, parte de un funcionamiento cíclico donde la realidad se construye de la metáfora y la metáfora construye el relato humano, por lo que son más situaciones transversales que paralelas. Una de las máximas expresiones de Lakoff para explicarlo es: «una discusión no es una guerra».

«una discusión no es una guerra»

Este ejemplo lingüístico –y polémico– pone la palabra discusión al mismo nivel que el sentido práctico de una guerra. Pero, es claro que no es lo mismo una cosa que la otra ¿o sí? ¿para quién sí lo sería? Y sin embargo, cotidianamente se asume que tener una discusión verbal entre dos o más personas, implica que alguna de las partes termine siendo la vencedora sobre la otra.  

Lakoff no se queda ahí, siendo un provocador, llevó el ejemplo más lejos cuando plantea la posibilidad de comprender una discusión como una interpelación dentro de una danza. En lugar de asumirla sobre un fin de vencedor-perdedor, la sitúa en los afectos humanos que se intercambian para llegar a una composición entre cuerpos y armonías. 

Si esto lo hubiéramos nombrado y entendido así, sería radicalmente distinta la noción social y cultural que asumimos sobre el intercambio de opiniones, y la necesidad de construir un tablado común sobre el cual argumentar. Es difícil saberlo de cierto, pero se puede suponer que Lakoff no contempló comunidades distintas al mundo occidental. 

Desde hace siglos, tribus africanas y pueblos originarios latinoamericanos han deconstruido la idea de la argumentación en el conflicto hacia un proceso de sanación colectiva, a través de la danza y rituales compartidos. Estos saberes, han dado a comunidades ancestrales la fortaleza para continuar existiendo, siendo honestos a sí mismos. 

Por casos similares al anterior, las aportaciones lingüísticas no serían las mismas si no se les atraviesa el pensamiento filosófico, donde, para el caso, recuperamos a Wittgenstein «Los límites de mi lenguaje significan los límites de mi mundo». Todo concepto funda sistemas lógicos que acotan nuestra experiencia en la vida. Así, todo lenguaje que estructura metáfora es una expresión de la forma de pensar, y, por tanto, de vivir como individuo y en sociedad. 

Otro caso lakoffiano es: «el tiempo es dinero». Lo es, y no lo es. No, el tiempo no es dinero, pero obviamente tiene un valor, el tiempo es valioso. Entre algunas de las maneras en que se nombra podemos escucharnos decir: hacer perder el tiempo, gastar el tiempo, utilizar el tiempo, que únicamente se atañen al capital y al recurso, mientras que: tener tiempo, agradecer el tiempo, dar tiempo; invocan hacia un valor dado, no por rendimiento, sino por su aprecio sobre el mismo. 

Cuando se dispone de la palabra dinero, el valor sobre el tiempo es capitalizado ¿Suena la película In Time, con Justin Timberlake y Amanda Seyfried? Si no la tienes registrada es súper recomendada. En ella, el tiempo es dinero como es vida. Lakoffiana al límite. 

Concepto metafórico

La metáfora o el concepto metafórico se consolida en medida que los actos y las interpretaciones no son reflexionados y solamente se asumen como manifiestos intocables. He ahí, el peligro de una metáfora que repetidamente produce un bloqueo o una barrera a las posibilidades y alcances de nuestra interpelación con el mundo. 

Si la realidad que individualmente se concibe se presupone como realidad universal, se puntualiza un límite, un marco, donde ninguna otra realidad tiene cabida. Para Lakoff todo lo que una metáfora compone y expone, también sustrae y oculta aspectos del concepto metafórico en cuestión.

Lakoff, era fan de un tal Michel Reddy, quien plantea los riesgos mencionados de la sistematicidad metafórica. En Reddy se denominó como «metáfora del canal» y su metáfora para exponerlo no deja de ser tan compleja como sus aplicaciones: 

Las ideas (o significados) son objetos.
Las expresiones lingüísticas son recipientes.
La comunicación consiste en un envío. 

lakoff y Johnson. Metáforas de la vida cotidiana

Las ideas son objetos, equivale a que los significados tienen una existencia independiente de la gente y los contextos.

Las expresiones lingüísticas son básicamente palabras que tampoco están ligadas a los conceptos y los hablantes. 

La última línea, resume la «metáfora del canal»; la comunicación es un envío, un puente. Para que un puente se llame así, tenemos a Cortázar, que metafóricamente entiende «el amor como un puente: un puente no se sostiene de un solo lado, jamás Wright ni Le Corbusier van a hacer un puente sostenido de un solo lado» _{Rayuela. Capítulo 93}

La metáfora como peligrosa, es encantadora.

Solo cuando existen dos puntos que comparten lenguaje, la comunicación existe. La metáfora como peligrosa, es encantadora.

Por ello encontramos que al darle mano – licencia poética metafórica, nadie le puede dar una mano a una metáfora– se puede extender la connotación lingüística de formas literales ordinarias a un rango figurativo, poético o imaginativo; el amor es un puente, como la comunicación es un canal.